Spillets psykologi: Fanget af en følelse

Selvom online spil er en fornøjelig fritidsaktivitet for de fleste af vores brugere, kan spil blive problematisk for nogle – med store konsekvenser som følge heraf. SpilXperten tilskynder til ansvarligt spil for branchens brugere, og alle andre relevante interessenter. Vi opfordrer til, at man nyder spil på en sjov måde, men også på en kontrolleret og opmærksom måde.

Artiklen er bragt i samarbejde med Mindway AI, der hver dag sætter fokus på hvordan hjernen reagerer på spilafhængighed. De benytter data og forskning til at skabe bedre rammer for ansvarligt spil og eventuelle løsninger på spilafhængighed. Forfatteren af denne artikel er Annika Lindberg, Autoriseret Rådgivningspsykolog, specialiseret i spilafhængighed & adfærdsafhængigheder/Expert panel medlem, Mindway AI.

De skjulte kræfter, der driver spilleadfærd – og hvordan intervention kan hjælpe "Høj på at tro" Den vanedannende effekt af periodiske forstærkningsplaner Periodisk forstærkning og dens effekt på vores oplevelse og adfærd ‘Hooked on a feeling… high on believing’ Individuelle risikofaktorer Hvordan fungerer behandling af spilleafhængighed? Opsummering, forebyggelse og ansvarlighed

De skjulte kræfter, der driver spilleadfærd – og hvordan intervention kan hjælpe

Björn Skifs sang ikke om roulettehjul eller spilleautomater, da han sang ‘Hooked on a Feeling‘. Hans tekster talte om kærlighed. Den slags følelsesmæssige høj, der overdøver fornuften. Alligevel løber den psykologi af følelser, som han ramte ind i, parallelt med hvad der sker ved spil.

I sin kerne er spil ikke en rent rationel handling. Det er ofte drevet af følelser frem for fakta: spændingen ved forventning, suset ved en næsten-gevinst og troen på, at med nok spil vil tabene blive indhentet, og spillet vil blive begrænset.

“Høj på at tro”

Psykologer kalder dette følelsesmæssig ræsonnement, når mennesker stoler mere på deres følelser end på beviser. I spil kan det at være ‘høj på at tro‘ være berusende og stærk nok til at tilsidesætte logik og forsigtighed. De fleste mennesker kan flirte med den følelse sikkert. De placerer et væddemål, nyder spændingen og går væk. Men for andre stopper det ikke der. Hvad der starter som underholdning bliver til tvang, hvor følelser fører dem længere ind i risiko, selvom tabene stiger, og konsekvenserne bliver ødelæggende.

Foto: Alamy

Spil er på ingen måde en ny konstruktion. Faktisk har folk nydt at spille siden tidernes morgen. Designet af spilleprodukter har dog udviklet sig dramatisk, med mange nu designet med præcision og spidsfindighed, der udnytter psykologi og teknologi på måder, der kan gøre dem stærkt vanedannende.

Forskellen mellem dem, der udvikler en afhængighed af spil, og dem, der ikke gør, skyldes ikke individuel svaghed eller kampe med viljestyrke. Snarere opstår spilafhængighed fra samspillet mellem psykologiske, biologiske og miljømæssige faktorer og selvfølgelig fra det iboende vanedannende design af spillet selv.

Som kliniker, der har behandlet afhængige spillere i over 20 år, vil jeg dele nogle af de vigtige fundamenter for, hvordan spil fungerer, og hvordan dets design interagerer med menneskelig psykologi. Forståelsen af spillepsykologi og dens drivkræfter er ikke kun vigtig for spillere og terapeuter, men er også afgørende viden for operatører og regulatorer. Med bedre indsigt kan vi designe interventioner og sikkerhedsforanstaltninger, der bedre beskytter sårbare individer.

Den vanedannende effekt af periodiske forstærkningsplaner

For bedre at forstå spillepsykologien skal vi fokusere på konceptet med intermitterende/periodiske forstærkningsplaner, som først blev beskrevet af den indflydelsesrige behaviorist BF Skinner i 1957.

Skinner var i stand til at demonstrere, hvordan duer, der kun lejlighedsvis fik en godbid, når de hakkede på en stødpude, var mere vedholdende og forblev motiverede længere end i de betingelser, hvor godbidder blev leveret for hver indsats. I bund og grund, adfærd, der er blevet betinget gennem tilfældigt forekommende forstærkning, vil være mere intens og sværere at rive sig løs fra end dem, der er blevet forstærket med konsekvent forekommende belønninger. Intermitterende belønninger øger motivationen mere end forudsigelige, kontinuerlige belønninger.

Foto: Alamy

Spillemaskiner fungerer ud fra denne præmis, og mennesker reagerer meget som duerne i eksperimentet på intermitterende forstærkning – uanset den sammenhæng, de leveres i. Den intermitterende forstærkningsplan, som for eksempel en spilleautomat har i drift, byder på tilfældige udbetalinger, der vises på et variabelt forhold. Gevinster vil variere både i frekvens og beløb (nogle gange vil du have en stor gevinst, andre gange en lille en, andre gange ingen gevinster overhovedet).

Periodisk forstærkning og dens effekt på vores oplevelse og adfærd

For spillere med grænser og gode mestringsevner er følelsesladede tankemønstre normalt flygtige. Alligevel kan oplevelsen af at være kontinuerligt udsat for spil for en delmængde af individer være mere dybdegående og skabe en række tankefejl. Her er nogle eksempler på den følelsesmæssige ræsonnering, der ofte ses hos afhængige spillere:

1. Uforudsigelighed øger spændingen

Uforudsigeligheden er spændende og motiverende og producerer en bølge af dopamin i hjernen. Følelser af håb og forventning opstår. For dem, der er sårbare; besættende tænkning og intens dvælen ved potentielle gevinster kan blive langvarige og føre til jagt. For nogle producerer de håbløse følelser, der opstår efter et tab, også et behov for at løfte humøret igen – noget der hurtigt kan ske ved at planlægge et andet væddemål.

2. Gevinster er uforudsigelige, men vil til sidst komme

Gevinster kan ske, men de fleste sessioner vil resultere i et tab. I stedet for at lade denne ret logiske og statistiske kendsgerning klart demonstrere, at en gevinst er usandsynlig, kommer spilleren til håb om, at en er ‘på vej’. Dette øger motivationen for at blive ved med at prøve, selv i tider, hvor det ikke er fornuftigt eller overkommeligt.

3. Næsten-misser

‘Næsten-gevinster’ stimulerer den samme belønningsvej i hjernen som en egentlig gevinst. Det skaber en fornemmelse af at være tæt på en gevinst, hvilket driver motivationen til at fortsætte med at spille.

4. Illusioner af kontrol tager overhånd

Hos afhængige spillere opstår illusionen om at kontrollere udfaldet af spillet ofte gennem en overtro på strategier, ritualer og ens egen indflydelse på spillets resultat. Selv overtroiske overbevisninger og adfærd er ikke ualmindelige. Dette sker selv i tider, hvor spillet er et rent tilfælde og giver en falsk tryghed ved at have kontrol trods de usikre forhold.

5. Jagter tab

Manglende evne til at begrænse tabene og give slip har en tendens til at intensiveres, efterhånden som tabene stiger. Troen på at man “skylder” pengene tilbage gør det udfordrende at begrænse tab og gå væk.

Foto: Alamy

‘Hooked on a feeling… high on believing’

Mange afhængige spillere kommer til at tro, at spil er den eneste tilbageværende måde at genvinde, hvad de har mistet. Nogle tror endda, at deres spilleproblemer ville gå i eftergivelse, hvis en tilstrækkelig stor gevinst opstod. Ikke alene tænder disse forvrængninger yderligere jagt – de skaber også store hindringer for at komme sig, da de reducerer motivationen for at stoppe. Manglen på at anerkende, hvor følelsesmæssige aktiviteterne er blevet, betyder, at spillet fortsætter med at udfylde en eller flere følelsesmæssige ‘funktioner’.

Her er nogle almindelige, emotionelle funktioner, som afhængigheden udfylder:

En flugt fra angst, stress, ensomhed og kedsomhed (stress, der yderligere forstærkes af tab i spillet og tab af kontrol)
Behovet for at undgå svære følelser, der stammer fra tidlige traumer, omsorgssvigt og/eller andre livsudfordringer
Håbet om, at selv en lille gevinst kan genoplive troen på, at finansielle problemer kan løses, eller tab kan repareres.
En måde at føle sig vigtig på eller at opleve en følelse af tilhørighed
Behovet for øget stimulation og at få et ‘rush’ fra tid til anden

Selvom spil kan synes at imødekomme disse behov på kort sigt, er det ikke langtidsholdbart og kommer generelt med en stor følelsesmæssig pris. At stole på korte, ukontrollerbare øjeblikke af lettelse, tænder en vildledt trang til at blive ved med at vende tilbage.

Dette sker ofte under dække af at jage penge. Penge, der kan repræsentere håbet om frihed, tilbagebetalinger og til tider rigdom. Desværre, når kontrollen er tabt, vil spil aldrig levere noget af ovenstående.

Foto: Alamy

Individuelle risikofaktorer

Som jeg nævnte ovenfor, vil ikke alle, der udsættes for spil, blive afhængige. Visse risikofaktorer gør nogle individer mere sårbare.

Temperament og personlighed: Høj impulsivitet, sensation søgende eller risikotagende profiler øger sårbarheden.

Traume og omsorgssvigt: Spil kan fungere som en måde at lindre uløst følelsesmæssig smerte og tidlige uopfyldte behov på.

Psykiske helbredstilstande: Depression, angst og humørforstyrrelser er ofte til stede sammen med spilleproblemer. Disse tilstande kan skabe en disposition for at udvikle afhængighed, men kan også være resultatet af en.

Miljømæssige faktorer: Let adgang til spilleprodukter, gentagen eksponering for spil (især fra en ung alder!) og økonomiske stramme tider kan alle øge risikoen for, at spillet ender overdrevet.

Hvordan fungerer behandling af spilleafhængighed?

Effektiv behandling for spilleafhængighed involverer en bred vifte af forskellige teknikker og interventioner. Her er nogle eksempler:

Kognitive interventioner for at hjælpe med at adressere forvrængede tankemønstre

Følelsesmæssigt fokuserede interventioner, der hjælper med udviklingen af bedre mestringsstrategier og hjælper med at tackle underliggende sår og traumer.

Adfærdsmæssige værktøjer inkluderer opbygning af positive vaner, økonomiske sikkerhedsforanstaltninger og ekstern ansvarlighed

Da tab af kontrol er et kendetegnende symptom på ludomani, skal alle behandlings- og spillerbeskyttelsesværktøjer erkende, at man ikke udelukkende kan stole på viljestyrke til engagement.

Frem for alt skal behandlingen individualiseres og afspejle spillerens personlige profil. Skræddersyede interventioner, der retter sig mod kognitive, emotionelle og adfærdsmæssige strategier, har de bedste muligheder for succes.

Opsummering, forebyggelse og ansvarlighed

Spil er ikke bare en harmløs tidsfordriv, som nogle mennesker tager for langt. Dets design udnytter de mest vanedannende principper i menneskelig psykologi. Intermitterende forstærkning, forvrænget håb og det falske tilbud om følelsesmæssig flugt kan skabe en kraftfuld cyklus, der kan fange næsten enhver, hvis ikke de rigtige forholdsregler er på plads.

For operatører og regulatorer er det afgørende at anerkende disse mekanismer. Sikkerhedsforanstaltninger, digitale skub og ansvarlige systemer betyder noget for skadeforebyggelse. Disse skal inkorporere en forståelse af, hvordan spil ‘fanger’ individet såvel som udfordringerne ved at rive sig væk.

For spillerne selv starter opsvinget med accept af problemet som en afhængighed og ikke som et finansielt underskud eller ‘bare dårlig selvdisciplin’.

At forstå de dybere ‘kroge’ af spillepsykologi kan hjælpe os med bedre at tilpasse forebyggelse og interventioner for at beskytte dem, der er sårbare over for spilleskader.

Husk, at du altid kan ringe til StopSpillet på 70 22 28 25, hvis du har brug for at tale med nogen om dine spillevaner. Hvis du helt ønsker at lukke ned for dit spil, så kan du benytte ROFUS.nu, der tilbyder selvudelukkelse.