Optakt til UFC 285: Jones vs. Gane

Jon Jones vs. Cyril Gane #1

Den ubestridte G.O.A.T, Jon Jones, vender tilbage, efter tre års fravær. Den tidligere light heavyweight-konge kæmper en vægtklasse oppe, og går nu efter at blive heavyweight titelholder ligeså.

Lad dig ikke snyde af et-tallet ved siden af Jon “Bones” Jones’ (27-1, 20-1 i UFC) navn. Manden er ubesejret, og har alle dage været det. Jones er den yngste UFC-champ nogensinde, da han tilbage i 2011, som 23-årig, fravristrede Mauricio “Shogun” Rua titlen. Med seksten(!) sejre i ligeså mange titelkampe er der ingen, der er i nærheden af Jones’ dekorerede karriere.

I dag er Jones blevet 35 år gammel, og det er ved at være tre år siden, at vi sidst så Jon Jones i buret. Dengang vandt han en småkontroversiel decision-sejr over Dominick Reyes, der præsenterede sig selv rigtig flot ved UFC 247. Ellers har der ikke været nogen større slinger i valsen for den New York-fødte kæmper.

I denne omgang står Jones overfor det franske powerhouse, Cyril “Bon Gamin” Gane (11-1, 8-1 i UFC), der, som man måske kan se på rekordlisten, på ingen måde har det samme resumé som Jones. Med kun tolv profesionelle MMA-kampe i bagagen står 32-årige Gane overfor noget af en opgave.

Med kun små fire års træning, har Cyril Gane taget MMA-verdenen med storm. Han vandt i 2021 interim heavyweight titlen. Efterfølgende udfordrede han Francis Ngannou om den ubestridte heavyweight titel. Ovenpå en god start af franskmanden, tog Ngannou over og fik bevist, at Gane stadig har en del arbejde at gøre i grappling-departementet, da Ngannou i flere omgange tog Cyril Gane ned og udarbejdede ham derfra.

Ganes jab er veludviklet. Det samme med hans venstre high kick og hans flyvende knæ bliver også ofte sendt afsted, når han gerne vil lukke distancen mellem sin modstander og sig selv.
På trods af at veje nord af 100kg, så bevæger han sig ekstremt yndefuldt og hurtigt. Franskmandens atletiske ever kan man ikke sætter en finger på, men der skal med garanti mere end det til at slå den bedste kæmper vi nogensinde har set.

Jon Jones kommer netop fra en flot brydebaggrund, hvilket igennem hans karriere har hjulpet den lange amerikaner. Med stærke nedtagninger og brutal ground and pound er det sidste modstanderen ønsker sig Jones ovenpå sig. Alexander Gustafsson, Daniel Cormier, Brandon Vera, Vitor Belfort og mange flere er blevet afsluttet, når kampen har ramt gulvet.

Selvom jeg er meget imponeret af Cyril Gane og hvad han har opnået på kort tid, så kan jeg bare ikke se hvordan han skal slå the G.O.A.T.

Jon Jones sejr til odds 1.60 hos bet365*

Valentina Shevchenko (C) vs. Alexa Grasso #6

Man ved, at man har udraderet sin vægtklasse, når man skal helt ned til sjette-udfordreren, for at finde en modstander, som man endnu ikke har slået.

Valentina “Bullet” Shevchenko (23-3, 12-2 i UFC) har siddet på flyweight-tronen siden 2018, hvor hun slog Joanna Jedrzejczyk for den ledige titel. Hun er den anden kvindelige flyweight champ i UFCs historie.

Den første var Nicco Montaño, som blev tildelt bæltet efter at have vundet en specialudgave af The Ultimate Fighter i 2017. Montaño forsvarede dog aldrig titlen, og kæmpede kun én gang i UFC, en vægtklasse oppe. 

34-årige Shevchenko er indbegrebet af en velafrundet MMA-kæmper og champ, i det hele taget. Hun er altid respektfuld, altid veltalende, altid velforberedt og så er hun en farlig, farlig kvinde i buret.

Halvdelen af hendes tolv UFC-sejre er kommet via afslutning og den resterende halvdel er kommet via point. Hendes seneste titelforsvar, mod Taila Santos, der fandt sted i november, gav dog grund til lidt panderynken. Champen blev nemlig presset til det absolut yderste, og onde tunger vil måske mene at hun tabte kampen. Sådan så dommerne det dog ikke.

Modstanderen, mexicanske Alexa Grasso (15-3, 7-3 i UFC) har efter syv år i firmaet og ti kampe, endelig kæmpet sig ind i titelbilledet. 29-årige Grasso har vundet sine seneste fire UFC-opgør. Det sidste nederlag fandt sted i 2019, hvor den tidligere strawweight champ, Carla Esparza nappede en tæt majority decision-sejr.

Alexa Grasso har særdeles god boksning, som efterhånden er en fast del af en dygtig mexicansk kæmpers repertoire. Brydningen og nedtagninger er ikke Grassos favorit-ting, men hun formår for det meste at holde kampen gående, hvor hun ønsker det. I alle hendes tre nederlag har modstanderen taget hende ned to eller flere gange. 

Valentina Shevchenko kan snildt tage kampen til gulvet, hvis hun ønsker det, men hendes kickboksning er måske endnu bedre end hendes grappling. Tager champen kampen til gulvet, kunne det godt blive en kort aften for udfordreren.

Valentina Shevchenko via TKO, KO, DQ eller submission til odds 1.72 hos bet365*

Shavkat Rakhmonov #9 vs. Geoff Neal #7

UFCs matchmakere skal, endnu en gang, have ros for at have sammensat dette opgør. Hvis Khamzat Chimaev tidligere var welterweight-divisionens boogeyman, så har kazakhen, Shavkat Rakhmonov (16-0, 4-0 i UFC) overtaget den title.

“Nomad”, som Rakhmonov går under, er endnu et af de østeuropæiske MMA-fænomener, som der popper op i ny og næ. En helt absurd dygtig kæmper, der, tilsyneladende, ingen svagheder har. Shavkat kan stå op og knockoute dig eller han kan tage dig ned, holde dig nede og submitte dig. Og fik jeg nævnt, at han har afsluttet ALLE sine seksten kampe? Han er uhyggelig.

28-årige Rakhmonov nyder godt af at stå på kanten af modstanderens rækkevidde, hvorfra han gerne sender kontra- slag og spark afsted. Han har især en god evne til at fange modstanderens spark, og bruge det imod dem, til at få en nedtagning eller presse dem op ad buret. Får Rakhmonov sin modstander ned, har han en sjælden tålmodighed, når han er i topkontrol og holder dem gladeligt nede, indtil de begår en fejl – og så klapper fælden.

Geoff “Handz of steel” Neal (15-4, 7-2 i UFC) er dog ikke en modstander, som man bare kan overse. Den 32-årige amerikaner har vundet sine to sidste UFC-kampe. Senest blev han den første mand til at knockoute Vicente Luque, hvilket betyder at Neal nu er rangeret som nummer syv i vægtklassen.

Neal er en rigtig dygtig teknisk kickbokser, som har en laser af en venstre hånd og et ligeså godt venstre high kick. Han kan dog godt have en lille tendens til at blive stationær, når han bliver presset baglæns og tilbage mod hegnet, og det kan godt blive en kæmpe hæmsko mod en modstander som Rakhmonov. 

Amerikanerens forsvar mod nedtagninger er ganske godt. Den skal dog starte allerede ved at være undvigende og i bevægelse, og ikke ved clinch op ad buret, hvis Neal skal have succes.

Shavkat Rahkmonov via TKO, KO, DQ eller submission til odds 1.66 hos bet365*

Fortsættes under reklamen

Mateusz Gamrot #7 vs. Jalin Turner #10

Av, for et matchup. Jalin Turner skulle oprindeligt have kæmpet mod Dan Hooker, men new zealænderen har brækket hånden, så polske Mateusz Gamrot træder ind på kort varsel.

Den 27-årige amerikaner, Jalin “The Tarantula” Turner (13-5, 6-2 i UFC), er brandvarm! Fem sejre i streg, fem afslutninger i streg. Så kan det vist ikke gøres meget bedre. Den tårnhøje lightweight har virkelig fundet sig selv, indenfor de seneste to-tre år, efter en hård 1-2 start i UFC.

Med sine 191cm er Turner den højeste aktive lightweight. Han formår at udnytte dette til sin fordel i stor stil. God boksning, gode angreb op i midten, specielt knæ og teep-spark. Og så er Turner velsignet med lange lemmer, der gør hans submission-game ekstremt farligt, hvilket tre submissions i UFC også understreger.

Men gulvkamp mod 32-årige Mateusz “Gamer” Gamrot (21-2, 4-2 i UFC) er som at lege med åben ild. Man kan komme rigtig galt afsted. Polakken er en verdensklasse bryder og grappler. Hans kædebrydning og scrambles kan gøre en hver modstander udmattet, og krydret med et giftigt submission-repertoire, så er Gamrot en hård modstander for de fleste i toppen af lightweight divisionen. 

Gamrot er tidligere double champ i KSW, hvor han sad på både feather- og lightweight tronen. Han har allerede kæmpet mod folk som Guram Kutateladze, Jeremy Stephens, Diego Ferreira og Arman Tsarukyan, hvilke er markant bedre modstandere end Turner hidtil har stået overfor.

Turner kunne godt have en reel chance for at overraske Gamrot i første omgang, men brydningen kommer til at overvælde amerikaneren. Gamrot på submission er et friskt bud, men vi går med;

Mateusz Gamrot via TKO, KO, DQ eller submission til odds 2.37 hos bet365*

Bo Nickal vs. Jamie Pickett

Det her kort er simpelthen proppet med nogle af de mest talent- og potentialefulde kæmpere sporten nogensinde har set. I denne kamp er Bo Nickal dette. Den tidligere Penn State-bryder er en af de mest dekorerede collegebrydere i historien, med en NCAA-rekordliste lydende 120-3.

27-årige Nickal gør sin UFC-debut i denne omgang. At han åbner pay-per-view-kortet siger en hel del, om hvor meget UFC tror på ham. Meget få kæmpere har det privilegie at være på hovedkortet i deres første optræden i verdens bedste MMA-organisation.

Bo Nickal (3-0, 0-0 i UFC) kæmpede to gange i Dana White’s Contender Series sidste år, hvor han kun skulle bruge lidt under to minutter på at afslutte begge sine kampe. Med to flotte submissions tvang Nickal UFC-præsidenten, Dana White, op ad stolen, og til at hive pengepungen frem.

Udover den fænomenale brydning, har Nickal også vist sin striking frem i karrieren hidtil. Han er bestemt ikke en ensidig kæmper, selvom han stadig er forholdsvis ny i sporten. Bevist ved at Nickal vandt sin første pro-kamp via knockout.

Modstanderen, 34-årige Jamie Pickett (13-8, 2-4 i UFC), vil være Bo Nickals sværeste modstander til dato, også selvom Pickett ikke har haft de mest overbevisende præstationer i UFC. Han er en høj, lang og dynamisk striker, der dog oftest lever på at slå kontraslag. 

Pickett kommer ind til opgøret med to nederlag i bagagen. Han kommer tit i problemer fordi han lader modstanderen diktere tempoet og hvor kampen finder sted. Alle hans seks modstandere i UFC har out-striket Pickett, så det vil være fair at sige, at han reagerer for meget og agerer for lidt.

Bo Nickal vinder i første omgang til odds 1.50 hos bet365*

Odds ved udgivelsestidspunktet. Odds kan ændre sig.

SpilXpertens dækning af UFC sponsoreres af bet365.