MVP MMA 1: Rousey vs. Carano – Netflix får sin MMA-debut
Det er ikke ofte, at ugens største slåskampe finder sted udenfor oktagonen, men det er tilfældet denne lørdag, hvor streaminggiganten Netflix for første gang bevæger sig ind i MMA-verdenen. Hvis deres satsning bliver en succes, så kan det blive et historisk øjeblik for sporten. Ingen vipper UFC af tronen lige med det samme, men markedet har aldrig haft en spiller, som for alvor har kunnet udfordre deres position.
Netflix har opstøvet mange af de største free agents til deres første event – onde tunger vil formentlig mene, at de har vægtet name value tungere end sportslig relevans, men der bør alligevel være noget for enhver smag.
Aftenens hovedkamp er mellem de to kvindelige pionerer, Ronda Rousey og Gina Carano. Det er umuligt ikke at dvæle ekstra ved deres historie.
Co-main eventet kan umuligt skuffe, når de to brawlere, Nate Diaz og Mike Perry, krydser klinger. Francis Ngannou, verdens måske bedste sværvægter, skal i aktion mod stakkels Philipe Lins. Salahdine Parnasse, der i flere år har været regnet blandt de største talenter uden for UFC, kan løbe med en masse overskrifter, hvis han præsterer mod Kenneth Cross, mens det kun kan ende med en knockout, når Junior dos Santos kolliderer med kolossale Robelis Despaigne.
SpilXperten dykker ned i både matchups og odds, før det går løs i buret.
Rousey vs. Carano
Rousey er blandt de absolut største stjerner i sportens historie. Når det gælder kulturel betydning og crossover appeal, så er det kun Conor McGregor og Brock Lesnar, der kan måle sig med hende. MMA gik fra at være niche til mainstream, mens hun var på toppen. Når hun forsvarede sit UFC-bælte, så var arenaen pakket med piger og unge kvinder, der græd som var det en Beatles koncert, hvis de kom i nærheden af hende. Hypen var på sit højeste i sensommeren 2015, hvor hun havde stoppet sine fire seneste modstandere på sammenlagt to minutter. Hun kom på forsiden af The Ring, det mere end 100 år gamle boksemagasin, selvom hun stadig havde sin debut til gode, fordi prominente navne som Joe Rogan mente, at hun kunne være en trussel mod Floyd Mayweather i en potentiel kamp.
Det viste sig at være lige i overkanten. I efteråret led hun et choknederlag til Holly Holm, hvor hun blev udstillet stående, inden hun tog et perfekt head kick. Hun kom tilbage året efter, men auraen var væk. Hun kunne overhovedet ikke hamle op med Amanda Nunes, som kørte hende over på blot 48 sekunder. Det tog hun ikke pænt. Hun havde været en fantastisk ambassadør for MMA, men hun viste sig om muligt at være en endnu dårligere taber. Hun var så negativ og smålig. Når hun endelig trådte frem i offentligheden, så skabte hun mere afstand end forståelse hos både fans og medier. Hendes exit fra sporten virkede skadende for hendes eftermæle. Det var et fald fra tinderne næsten på højde med Lance Armstrong – hendes historie indeholder ikke systematisk og institutionelt bedrag, men hun var bannerfører for en hel sportsgren og et kulturelt ikon, som gik fra at være totalt dominerende til at få sit image punkteret. Jeg fulgte ikke med, da hun ”rehabiliterede” sig selv i WWE. Den slags er ikke min kop te. Jeg havde dog aldrig troet, at hun skulle i rigtig kamp igen.
Aftenens ubestridte hovedperson er Rousey, men det er lige før, at Carano har været lige så vigtig for WMMA. Det var Rousey, som fik kvinderne ind i UFC, men det er ikke sikkert, at dette havde været muligt uden Caranos succes nogle år forinden. Hun blev en stor stjerne i Strikeforce, der var sportens klare toer, før de blev opkøbt af UFC. Hun havde en underholdende stil, men det skadede ikke, at hun var på forsiden af Maxim og medvirkede i American Gladiators. Det var hende, der viste, at kvinderne sagtens kunne headline store fight cards, da hun i 2009 var oppe mod Cris Cyborg på Showtime. Hun pressede den brasilianske legende, men forskellen i råstyrke og power var for meget.
Efterfølgende valgte hun at forfølge en karriere i Hollywood. Hun fik hovedrollen i Steven Soderberghs lidt tamme actionthriller, Haywire, over for bl.a. Ewan McGregor, Michael Fassbender og Channing Tatum. Hun har også haft mindre roller i Fast & Furious 6 og Deadpool, men de fleste kender hende formentlig som Cara Dune i The Mandalorian. Disney kunne dog ikke acceptere hendes kontroversielle opslag på Instagram, så hun endte med at blive fyret. Blandt højdepunkterne var en sammenligning mellem det at være konservativ i USA i dag og jøde i Tyskland i 1930’erne, hån af maskebrug under corona og anklager om valgsvindel i 2020. Jeg er sådan set stor fortaler for ytringsfrihed, men jeg har også erfaret, at jeg politisk ligger langt fra folk, som lever af at blive slået i hovedet…
Odds på Rousey vs. Carano
Man kan formentlig fornemme det, men jeg er i virkeligheden mere interesseret i historien end selve kampen. Jeg tvivler meget på, hvor god den faktisk bliver. Rousey er blevet 39 år og har ikke været i aktion i næsten ti år. Carano er 44 år og har ikke kæmpet i knap 17 år. Jeg forventer voldsomt meget rust, men det må være en kolossal fordel for Rousey, at hun er en del yngre, at hun er tættere på sin aktive karriere og trods alt har holdt sig i form gennem WWE, mens Carano primært har trænet til filmroller.
Matchuppet er rimelig lige til – hvis kampen ender på jorden, så taler det klart for en sejr på submission til Rousey, hendes armbar er den suverænt bedste i sportens historie, men forbliver det stående, så er overraskelsen ikke umulig. Carano var en glimrende striker, mens Rousey virker sårbar over for slag. Det er en vanskelig balancegang. Carano skal hurtigt ind at minde hende om kampene mod Holm og Nunes, få hende til at tvivle på sig selv, men hun må ikke være så aggressiv, at hun ender i clinchen og bliver taget ned. Jeg finder det usandsynligt, at en aldrende Carano har speeden og bevægeligheden til at eksekvere den gameplan. Jeg tror samtidig ikke, at hun overlever, hvis hun bliver taget ned. Selv en 80-årig Rousey ville have judoen på rygraden. Det er slet ikke sexet, men hvis jeg skulle sætte noget, så ville det være en favoritsejr via submission til 1,50.
Loke Barrett tipper: Ronda Rousey vinder på submission til odds 1,50 – SPIL HER >>*
Diaz vs. Perry
Jeg er langt mere oppe at køre over denne kamp. Jeg forventer, at de to legendariske brawlere ender med at stjæle showet. Det kan kun blive en vaskeægte dog fight stående. Jeg kan godt forstå, hvorfor Perry bliver betragtet som favorit. Han er syv år yngre og noget større fra naturens side. Han besidder samtidig mere power. Bookmakerne hælder til, at han knockouter Diaz. Min bekymring er, at Perry aldrig har været særligt teknisk. Han er villig til at tage to slag for at give et igen, mens han slår med fuld kraft, men det kan koste mange kræfter. Diaz er kendt for sin glimrende kæbe og kondition. Han er endnu kun blevet stoppet to gange, henholdsvis cuts mod Jorge Masvidal og et head kick mod Josh Thomson. Hvis han kan håndtere favorittens power, så kan det få rigtig stor betydning, at kampen er sat til fem runder. Han vil formentlig skulle ride stormen af tidligt, men med sin renere bokseteknik og arbejdsrate kan han muligvis trække fra sent. Jeg ville give ham et skud til 2,50.
Loke Barrett tipper: Nate Diaz vinder til odds 2,50 – SPIL HER >>*
Ngannou vs. Lins
Jeg er glad for at se Ngannou komme tilbage til buret, men det her ligner et mismatch. Jeg ville være chokeret, hvis han ikke vinder på knockout, sandsynligvis en grim en af slagsen, relativt hurtigt. Det samme gælder bookmakerne, som blot giver 1,15 på dette udfald. Det er selvfølgelig en udmærket rente, men rigtig interessant er det ikke. Bolden er jo rund. Lins har aldrig vist, at han har evnerne til at begå sig på dette niveau, men han er en respektabel fighter med erfaring fra både Bellator, PFL og UFC. Det største problem for ham er, at han ikke er en naturlig sværvægter. Han har kæmpet mange gange på vægten, mens hans bedste resultater er en division lavere. Samtidig besidder han ikke stor slagkraft. Ngannou er en enorm sværvægter, som har en jernkæbe og uhyggelig power – han har haft verdensrekorden for det hårdest målte slag nogensinde, så jeg ved ikke, hvordan Lins skal kunne sætte sig i respekt. Han virker bare outgunned. Han er bevægelig for sin størrelse, men det ville ikke blive særligt seervenligt, hvis hans gameplan er gazellens flugt. Det ærgrer mig, når Netflix har alle penge i verden, at de ikke har hentet en bedre modstander – jeg ville rigtig gerne se Ngannou møde Anatoly Malykhin fra ONE, Vadim Nemkov fra PFL eller endda Will Fleury fra Oktagon MMA.
Parnasse vs. Cross
Udover co-main eventet er dette kampen, som jeg er mest spændt på. Jeg ved desværre ikke frygteligt meget om Cross, det er sparsomt med materiale på YouTube, hvilket er uhørt for en fighter med bare lidt potentiale nu om dage, men jeg har set ham vinde på Contender Series, så han kan sagtens have niveauet til UFC. Det bør ikke række mod Parnasse, der i årevis har været blandt de absolut største talenter uden for oktagonen. Franskmanden var double champ i KSW og er meget komplet. Han er en snedig southpaw striker med glimrende timing, men også en farlig grappler, som kan afgøre kampe med både chokes og ground-and-pound. Jeg forventer, at dette bliver hans gennembrud på den store scene, men jeg tror samtidig ikke, at han bare får sejren foræret. Over 1,5 runder til 2,20 virker som et udmærket spil. Parnasse er gået over denne linje i otte ud af sine ti seneste kampe.
Loke Barrett tipper: Over 1,5 runder til odds 2,20 – SPIL HER >>*
Dos Santos vs. Despaigne
På papiret er dette en fremragende åbningskamp. Det er definitionen af don’t blink. Jeg har virkelig svært ved at se, hvordan det ikke ender med en tidlig knockout. Bookmakerne virker enige. De giver blot 1,15 på under 2,5 runder, hvilket ikke er interessant. Jeg ville glæde mig mere, hvis dos Santos ikke var gammel og slidt. 42 år er meget med alt den damage, som han har taget i karrieren. Kampene mod Cain Velasquez alene var nok til at sende de fleste på pension. Hans krop så ud til ikke at kunne holde til mere, da hans skulder gik ad led mod Yorgan De Castro for fire år siden, men brasilianeren har faktisk set rimelig godt ud siden mod Fabricio Werdum og Alan Belcher i Gamebred Bareknuckle MMA. Den tidligere UFC-mester skal betragtes som klar underdog, men teknisk set er han niveauer over sin modstander, hvilket måske udligner det lidt. Despaigne er regerende mester hos Karate Combat, hvilket lyder flot, men jeg kan stadig ikke regne ud, hvor god han egentligt er. Han er enorm og kan afgøre kampen ethvert øjeblik. Han har også slået solide navne som bl.a. Saulo Cavalari, Zac Pauga og Sam Alvey, men hans ground game blev udstillet i UFC. Dos Santos er primært kendt som striker, men engang kunne han også grapple. Det bør han forsøge her. Det er risikabelt, men 3,50 frister.
Loke Barrett tipper: Junior Dos Santos vinder til odds 3,50 – SPIL HER >>*
Odds ved udgivelsestidspunktet. Odds kan ændre sig.
