Den nye “League Phase”
Tiden med otte grupper, fire hold og manuel lodtrækning er fortid. Fra 2024/25-sæsonen starter alle tre klubturneringerm Champions League, Europa League og Conference League med én pulje bestående af 36 hold.
I Champions League og Europa League spiller alle hold otte kampe mod computerudvalgte modstandere fra de fire seedningslag, der stadig består som i gamle dage, heraf en udekamp og en hjemmekamp mod hver modstander.
I Conference League spiller holdene seks kampe mod et hold fra første til sjette seedningslag med tre tilfældigt genererede hjemme- og udekampe.
FC Midtjyllands lodtrækning
MODSTANDERE:
FRANKFURT (hjemme)
I forhold til min instinktive holdning, vil jeg gerne trække fem procent fra FCMs chancer og give dem til Frankfurt i stedet. Tyskerne har beholdt mere eller mindre hele stammen fra sidste sæsons pænt succesfulde mandskab, som fik den næstbedste placering de sidste 10 sæsoner.
Den talentfulde stopper William Pacho er solgt for 300 millioner til PSG, men man er gået fra at spille med tre midtstoppere til kun to i denne sæson, så man fremstår stadig særdeles kampdygtige og har kolossal europæisk rutine med fem gruppespil i de sidste seks sæsoner.
PORTO (ude)
Udenfor top2 i den hjemlige liga for første gang i otte år, men stadig med et voldsomt niveau.
Assistenttræner Vitor Bruno har overtaget tøjlerne fra klublegenden Sergio Conceicao, som efter syv år i cheftrænersædet selv tog beslutningen om at forlade klubben efter et præsidentvalg, som indsatte Andre Vilas-Boas som ny magtfuld skikkelse i spidsen for bestyrelsen.
Har hentet Fabio Vieira hjem fra Arsenal på en lejeaftale, ligesom Atletico Madrids Samu er hentet til permanent. Tippes som 2’er i Portugal denne sæson bag Sporting, og her venter FCMs med afstand sværeste kamp.
MACCABI TEL AVIV (ude)
Grundet krigen i Israel spiller Maccabi sine kampe på neutral grund, og det giver naturligvis FC Midtjylland en gedigen fordel under ulykkelige omstændigheder.
Israelerne er også blevet svækket i forhold til sidste sæson med to af klubbens prominente udlændinge, der har sagt farvel. Spanske Enric Saborit nåede seks sæsoner som defensiv talisman, men er taget til tyrkisk fodbold hos Gaziantep, mens den angolanske landsholdsspiller Milson er taget til Crvena Zvezda i Serbien.
Holdet består derfor mestendels af hjemlige spillere i denne sæson, hvor Maccabi dog også har ni spillere udtaget til det israelske landshold, som inden længe skal spille Nations League mod Belgien og Italien i Gruppe A.
Holdet skal nok få pæn opbakning selv på neutral grund, og det ligner en helt lige kamp for FCM her.
FENERBAHCE (hjemme)
Tyrkernes forfærdelige aften i Farum er retfærdigvis ikke et retvisende billede af Fenerbahces reelle niveau, for det endte med en kvartfinaleplads i Conference League sidste sæson og knebent straffesparksnederlag til de senere vinder fra Olympiakos.
Fenerbahce er dog som dag og nat, når det kommer til kampene hjemme på Şükrü Saracoğlu og så på udebane. Udover 1-6 mod FCN i sidste sæson tabte man 0-2 til Ludogorets og kneb en 2-1 sejr over Spartak Trnava på to sene scoringer i 2. halvleg.
Man har forstærket sig voldsomt inden denne sæson, hvor man har hentet Yussuf En-Nesyri til angrebet fra Sevilla sammen med den tidligere Newcastle-spiller Allan Saint-Maximin.
Det er dog et aldrende, tyrkisk mandskab, som gæster MCH Arena, og FCMs kollektiv bør stadig være favoritter mod tyrkernes mange individualister på trods af et stort fremmøde af gæstende fans.
UNION SG (hjemme)
Belgiernes store succes de sidste to sæsoner har ikke været uden omkostninger i form af interesse fra de større klubber. Denne sommer har man mistet topscorer Gustaf Nilsson til Club Brügge og midtbanekreatøren Cameron Puertas til saudiarabisk fodbold, ligesom succestræner Alexander Blessin har overtaget tøjlerne i St. Pauli efter Fabian Hürzelers skifte til Brighton.
Union rangeres dog stadig som Belgiens næstbedste hold og har bla. hentet forstærkning fra den hjemlige Superliga, hvor Mohamed Fuseinis flotte takter fra Randers er fortsat efter skiftet til Union med fire ligastarter og to mål til følge.
Unionerne skal stadig være et marginalt bedre hold end FCM, men hjemmebanefordelen har også noget at sige. Derfor vil jeg gerne korrigere chancevurderingen fra mit oprindelige tweet til 35-30-35.
LUDOGORETS (ude)
Bulgarerne minder på mange måder om det Ferencvaros-hold som FCM ekspederede ud i CL-kvalen; et østeuropæisk mandskab med stor opbakning hjemme og et hav af udenlandske spillere i truppen.
Denne sæson ser bulgarerne ikke skræmmende ud, bedst eksemplificeret ved ydmygelsen i Qarabag, og med få undtagelser er holdet det samme, som tabte 1-7 til FC Nordsjælland i sidste sæson. Her var Ludogorets 40-30-30 favoritter i hjemmekampen, men jeg tøver ikke med at give FCM favoritværdigheden i denne sæson.
HOFFENHEIM (hjemme)
Hoffenheim har stille og roligt etableret sig som et bundsolidt mandskab i Tysklands bedste række, og endte i sidste sæson i den bedre halvdel af tabellen for syvende gang de sidste ni sæsoner.
Nye navne i truppen er Lecce-backen Valentin Gendrey, Hertha Berlins bomber Haris Tabakovic, som scorede 22 mål i 2. Bundesliga i sidste sæson samt Adam Hlozek, som fik rigeligt med spilletid for Leverkusens suveræne mestre i sidste sæson, selvom størstedelen var som indhopper.
Endnu en kamp, hvor FCM må finde sig i at være underdogs på eget græs, dog marginalt mindre end mod Frankfurt.
FCSB (ude)
Jeg vil gerne trække mine ord i mig om favoritværdigheden til rumænerne. FCSB-mandskabet er i store dele det samme hold, som tabte sammenlagt 0-2 til FC Nordsjælland i 3. kval-runde af sidste sæsons Conference League, og selvom Transfermarkt-værdi ikke er noget kvalitetsstempel, er det alligevel bemærkelsesværdigt, at holdet er over 20 millioner lavere værdisat end FCMs trup.
Holdet er startet forfærdeligt i ligaen med fem point i de første seks kampe, og angrebslegenden Florin Tanase, som er hjemme igen efter to sæsoner i arabisk fodbold, har været skadet og kun startet to af sæsonens første 12 kampe.
Her skal FCM som minimum have en helt åben chance for point. 35-30-35.
