FC Midtjylland – Ferencvaros
Første kamp: 6/7. august FC Midtjylland – Ferencvaros
Anden kamp: 13. august Ferencvaros – FC Midtjylland
Der er ikke meget ungarsk over de ungarske mestre fra Ferencvaros, som har vundet den hjemlige liga seks sæsoner i træk.
I første kval-kamp mod walisiske TNS stillede man op med 10 udenlandske markspillere og den ungarske keeper Daniel Dibusz, og i det hele taget har der været tale om meget omskiftelige Ferencvaros-hold over de sidste par sæsoner.
Holdet har haft syv forskellige cheftrænere siden Sergei Rebrov forlod stillingen i sommeren 2021, og den nyeste af slagsen er hollandske Pascal Jansen, som kommer fra fire forholdsvis succesfulde år i hollandske AZ.
Også truppen har fået en ordentlig overhaling over de sidste par sæsoner, og i føromtalte kamp mod TNS stillede Ferencvaros med fire markspillere, som kom til klubben sidste sommer, mens man også stillede med tre debutanter, som kom til klubben denne sommer. Man har solgt stortalentet Krisztian Lisztes til Frankfurt, mens nogle af pengene er investeret i brasilianske Kady, som er hentet til fra Krasnodar i Rusland.
Ferencvaros kommer fra imponerende fem gruppespil i træk i Europa, men sidste sæsons Conference League-deltagelse kom på en billig baggrund, hvor man indledte med at tabe uacceptable 0-3 til færøske Klaksvik i CL-kvalen, inden man med sammenlagte sejre mod Shamrock Rovers fra Irland, Hamrun Spartans fra Malta og Zalgiris fra Litauen kvalificerede sig til en Conference League-gruppe med Genk, Cukaricki og de senere finalister fra Fiorentina, hvor Ferencvaros dog imponerede ved at gå ubesejret i gennem gruppen med 10 point og en andenplads, inden man tabte til de senere vindere fra Olympiakos i knockoutrunden med to gange 0-1.
Holdets største profiler er den ungarske EM-angriber Barnabas Varga, som dog kom slemt til skade i den sidste kamp mod Skotland og endnu er ukampdygtig et par uger endnu, mens også den norske midtbanemotor Kristoffer Zachariassen er blandt de første på holdkortet.
Selvom den ungarske liga indiskutabelt er dårligere end Superligaen, er det et tæt matchup, som venter forude for FCM. Ungarerne fremstår dog ikke så stærke som tidligere og har også været voldsomt svære at tyde rent transfermæssigt, hvor man det sidste halvandet år har hentet tidligere og nuværende Superliga-bekendtskaber som Kenan Kodro (FCK), Nicolas Frederiksen (Lyngby) og Tosin Kehinde (Randers) til klubben med forholdsvis begrænset succes.
Opgaven kommer givetvis til at være af samme sværhedsgrad som sidste sommers Conference League-playoff-kamp mod Legia Warszawa, som FCM tabte efter straffesparkskonkurrence.
Leanders Dom: 50/50
FC København – Banik Ostrava
Første kamp: 7. august FC København – Banik Ostrava
Anden kamp: 15. august Banik Ostrava – FC København
FCK skal op mod et Banik Ostrava-mandskab fra Tjekkiet, som spiller europæisk for første gang siden 2010/11-sæsonen. Holdet endte som nummer fire i den tjekkiske ligas grundspil i sidste sæson, dog astronomiske 31 point fra Sparta Prag på førstepladsen, 27 fra Slavia Prag på andenpladsen og 17 bag Plzen på tredjepladsen.
Der er milevidt fra toppen af tjekkisk fodbold ned til den bløde mellemvare som Banik Ostrava repræsenterer, og fjerdepladsen i den forgangne sæson var da også den bedste placering for Banik siden en tredjeplads i 2010. I ni kampe mod Slavia, Sparta og Plzen fik Banik ET ud af 27 mulige point og en målscore på 8-21, og FCK viste i 2022/23-sæsonen med to kampe mod Sparta, at københavnerne absolut er at matche hvad angår niveauet i toppen af tjekkisk fodbold.
Truppen er nogenlunde intakt for Banik Ostrava, som har formået at holde på sidste sæsons topscorer Ewerton, som i sin første sæson for Banik lavede 14 mål, ligesom den defensive styrmand Patrick Kpozo også spillede en fin første sæson efter at være hentet til fra Sheriff Tiraspol sidste sommer. Kpozo er også den eneste nuværende spiller i Baniks trup, som er landsholdsaktuel med en halvleg for Ghana i en testkamp i marts.
Træner Pavel Hapal har stået i spidsen for Banik siden oktober 2022 og snitter leverpostejsagtige 1,36 point for sine foreløbige 61 ligakampe.
Med manglende, europæisk rutine og kolossalt stor afstand til toppen af den tjekkiske liga, skal FCK blamere sig på ekstraordinær vis, hvis man ender med exit mod tjekkerne. Nok har man før smagt stor, tjekkisk skuffelse, da man røg ud til FK Jablonec i 2015, men her kom Jablonec fra en tredjeplads i ligaen tre point efter Sparta Prag og med et helt anderledes stærkt hold end hvad det nuværende Banik Ostrava-hold kan mønstre. Tjekkerne kom videre med en badebillet af et matchup mod fjerdeplacerede Urartu fra Armenien, som blev besejret med 5-1 hjemme og 2-0 ude, og overført til Superliga-niveau bør Banik være på niveau med Vejle eller Lyngby.
Leanders Dom: 85/15 FC København
Brøndby – Legia Warszawa
Første kamp: 8. august Brøndby – Legia
Anden kamp: 15. august Legia – Brøndby
Et jævnt matchup for Brøndby, dog med den kolossale upside, at Brøndby overtager Legias status som seedede, hvis man sender polakkerne ud.
Den polske Ekstraklasa er ikke langt i niveau fra Superligaen, og derfor bør det også blive tæt mellem sidste sæsons nummer tre i Polen og nummer to i Danmark.
Legia har været i gennem et par omskiftelige sæsoner med kolossal fiasko i 21/22-sæsonen, hvor holdet lå over nedrykningsstregen på bedre målscore efter 22 spillerunder ud af 34 mulige, men endte med en 10.plads.
Siden har holdet været i top3 de to forgangne sæsoner, og for et år siden sendte man FC Midtjylland ud i playoff-runden om at komme i Conference League. Her leverede polakkerne en hæderlig omgang fodbold i seks kampe mod AZ, Aston Villa og bosniske Zrinjski, hvor det endte med 12 point og en andenplads i gruppen bag Aston Villa.
I knockoutrunden skuffede man dog grelt ved at få store stryg af norske Molde, som vandt med sammenlagt 6-2.
Bookmakerne holder Legia som forholdsvis klare favoritter til at vinde ligaguld med odds 2,75, og truppen er da også blevet væsentligt forstærket inden ligastarten med seks nye udenlandske spillere, som er kommet til henover sommeren. Cheftræner er purunge Goncalo Feio, som blev hentet hos Motor Lublins oprykkere i den næstbedste række i foråret af 2024.
Selvom man ikke skal lægge alverden i Transfermarkt-vurderinger, er det stadig påfaldende, at en fjerdedel af holdets samlede værdi udgøres af tre af sommerens leje-signings i Jean-Pierre Nsame, Ruben Vinagre og Luquinhas, som er kommet til fra hhv Como, Sporting og brasilianske Fortaleza. Derudover er to af sidste sæsons helt store profiler i Jurgen Eltim og Yuri Ribeiro begge været skadet i opstarten og ikke deltaget i hverken de to hjemlige eller de to europæiske kampe.
Nøjagtigt som Brøndby fik Legia en badebillet til tredje kvalrunde med to opgør mod walisiske Caernarfon, der var lige så ringe som Brøndbys modstandere fra Llapi. Polakkerne sendte waliserne ud med mægtige 11-0.
Brøndby får dog en lille fordel af, at Legia ikke må have fans med til kampen på Brøndby Stadion grundet uroligheder i sidste sæson.
Brøndbys nuværende skadessituation bekymrer en anelse, men det er svært at se andet end endnu en åben affære.
Leanders Dom: 50/50
Silkeborg – Gent
Første kamp: 8. august Silkeborg – Gent
Anden kamp: 15. august Gent – Silkeborg
Silkeborg var tæt på at levere et overraskende comeback mod Molde, men måtte ud med knebne 4-5 sammenlagt.
Nu får man så en ekstra chance i Conference League, blot for at blive mødt af en sand skræklodtrækning i belgiske Gent. Silkeborg kunne have fået modstandere som FC Drita fra Kosovo eller Spartak Trnava fra Slovakiet.
Nu får man i stedet et belgisk mandskab, som betalte over 20 millioner kroner for at hente islandske Andri Gudjohnsen til klubben fra Lyngby og som er seedet seks’er i den stærkt besatte, belgiske Jupiler League i denne sæson bag storklubber som Club Brügge, Royal Union SG, Anderlecht, Genk og Antwerp.
Til gengæld har Gent også fået over 300 millioner kroner ind i transferpenge for vintersalgene af trioen Fofana, Orban og Cuypers, som blev solgt til hhv. Lyon, Lyon og Chicago. Selvom de salg også var medvirkende til en skuffende forårssæson for Gent, er holdet mærkbart foran Silkeborg i niveau og kommer da også med imponerende fem gruppespil i træk i Europa League og Conference League.
Den belgiske liga er stadig at betragte som et niveau over den danske, og Silkeborg ville med det nuværende hold skulle anstrenge sig enormt for bare at ramme top10 i den 16 hold store liga. Derfor løber Gent også med en forholdsvis klar favoritværdighed her.
Leanders Dom: 70/30 Gent
