Oklahoma State - Arizona

Division I
Valero Alamo Bowl – San Antonio, Texas

Fra en af de bedste(hvis ikke dén bedste) konferencer, Big-12, finder vi her Oklahoma State Cowboys, der tager imod Arizona Wildcats. Arizona spiller i Pac-10, hvilket bestemt heller ikke er nogen dårlig konference.
The Cowboys var klar på, at i år skulle være året, hvor man ville kæmpe for at komme med i BCS Championship-ræset. Man startede således også sæsonen fremragende, og vandt de første 6 kampe på fornem vis. Dog gik man ned imod Nebraska, hvor de tabte 41-51. Og deres sidste nederlag kom imod ærke-stats-rivalerne, Oklahoma Sooners, på 41-47. Alt i alt har de haft en flot sæson, men personligt tror jeg den er skuffende – bestemt når man tænker på, at de tabte disse to kampe, med forholdsvis små marginer.
Denne historie gentager sig næsten præcis på samme måde for Arizona. De startede sæsonen som lyn og torden, og vandt de første 4 kampe. Så tabte man knebent, 27-29, imod et godt Oregon State hold. Til sidst i sæsonen gik man så helt ned, og tabte 4 kampe i streg – Bl.a. Imod Stanfor, der er gode i år, USC, der altid er gode, og Oregon, der er ranked #1. Alt i alt forholdsvis acceptable nederlag, men at man taber i double-overtime imod stats-rivalerne fra Arizona State, må i sidste ende være ekstremt bittert.

Oklahoma State Offense vs. Arizona Defense

The Cowboys har et af de mest eksplosive offenses i hele Division I, og de er således rangeret no. 3 i "points for", med hele 44.9 pts/g – og det, endda i en god conference. Ligeledes er de no. 2 i passing yards, med flotte 354.7 yds/g. Igen ganske imponerende, deres modstand taget i betragtning.
Balance er ordet for deres offense, for det er på ingen måde et offense, der sælger alt der hedder løb ud, for at kaste. Cowboys RB, Kendall Hunter, får rigeligt med carries – og har klaret sig fint, med 106 yds/g og 16 Tds til følge. Ganske stabilt.
QB Brandon Weeden er ikke en "normal" QB. Han er junior, men er hele 27 år gammel – og har en god størrelse (6'4 – 224lbs). Nærmest en NFL-prototype, selvom han nok aldrig ender på det niveau, grundet hans alder. Han har kastet for 4000 yards, 32 TDS, og 13 INTs – og er kun blevet sacked 8 gange. Desuden har Oklahoma State et par RB's der ellers har god power og speed. Alt i alt synes jeg, at deres offensiv har alle de kvaliteter, et komplet offense skal have.
På WR positionen har Cowboys også kvalitet. Justin Blackmon er ekstremt hurtigt i dybden, og kan brænde enhver defensive back i divisionen. Og lige præcis Arizonas backfield er ikke specielt god. De ligger således helt i bunden af divisionen når det kommer til INTs, med sølle 9 for sæsonen.
Arizonas D-line er god – og skal helt sikkert ligge pres på Weeden, hvis ikke det skal gå helt galt for dem. Alfa omega for dem, er helt sikkert dette. Om de kan, er et stort spørgsmålstegn. De ligger dog ret højt mht. Sacks – no. 16 i divisionen.

Arizona Offense vs. Oklahoma State Defense

Wildcats offense er et "klassisk" college offense. Det bygger på spread-spillet, mange screens, motion i backfield, etc.. Alt i alt prøver de at kreere mis-matchups, så de får en lille speedster over for en stor MLB. Ting i den dur. Det gør naturligvis, at det er sværere at tage større risiko for dette Cowboys defense – og de skal derfor altid spille forholdsvist sikkert, for ikke at tillade big plays.
Arizona's QB er Nick Foles. Han har haft en udemærket sæson, med godt 3000 yards, 19 TD's og 7 INT's til følge. Han er et kæmpe brød (6'5, 245 lbs), og kan være svær at få ned for d-line. Desuden har han højdefordelen, så han kan kigge over hans o-line.
Dette motion-princip har helt sikkert sine fordele for Arizona. Hvis de kører motion med 2 receivere, og ingen følger med, kan de jo regne ud af der bliver kørt zone-defense, frem for man-coverage. Det gør, at de lettere kan læse forsvaret – men til tider er det nu ikke altid positivt at vide hvad der kommer. Cowboys defense er gode til at blitze fra forskellige vinkler, og samtidigt er deres backfield fremragende. Til tider blitzer deres backfield endda – hvilket er meget risikabelt, men samtidigt kan skabe store plays, og ofte turnovers.

Konklusion: Det bliver uden tvivl en kamp med gang i den. 2 rigtig gode offenses skal op imod hinanden, og det bliver meget op til de respektive defenses at gøre denne kamp. Grundlaget for mit spil er dog Oklahoma States stabilitet. De kan løbe hele dagen, hvis de skal, og samtidigt kan de kaste og lave big plays. De er i mine øjne er niveau over et Arizona hold, der har tabt 4 i træk – og senest imod deres stats-rivaler. Hvis Cowboys først kommer foran, kan det blive rigtig grimt for Arizona – derfor tøver jeg ikke med at tage dette handicap, som jeg mener, er ret lavt.