Florida International - Toledo

Little Caesars Bowl
Detroit, Michigan

Toledo, der kommer fra Ohio, har en væsentlig kortere distance, når de drager til Chicago for at møde Florida International i Little Caesars Bowl. Toledo er desuden vant til dette stats nord-stats kolde vejr, hvorimod Florida Int. skal ind i noget af en omvæltning. Lige nu forlyder det fra vejrmedier, at der bliver bidene koldt under kampen - og at der er en stor chance for sne.
Ingen af disse hold er særligt højtprofilerede, eller specielt bowl-berettigede, hvis du spørger mig. Florida International kommer med en gennemsnitlig 6-6 record, fra en ret skidt konference, der ikke tæller noget der bare ligner et ranked team. De har spillet ustabilt igennem sæsonen, og startede bl.a. også med at tabe fire i streg. De har dog klaret sig fint i deres conference games, og er derfor endt i denne bowl.
Toledo kommer fra en væsentlig stærkere conference, og har også mødt stærkere modstand i form af Boise State(hvor man fik tæsk 7-51), og Northern Illinois(hvor man fik tæsk 30-65). Man vandt dog imponerende ude imod Ohio Bobcats, på udebane.

Toledo Offense vs. Florida Int. Defense
Toledo's starting QB i denne kamp bliver formenligt Austin Dantin. Han har dog været ude i tre uger, da han fik en skulderskade imod Eastern Michigan. Om han er 100% vides ikke - omend andet har han ihvertfald ikke spillet i noget tid. Den eventuelle backup hedder Terrance Owens, og han har klaret sig fint i Dantins fravær. Dog er han en noget ustabil QB, og hvis han starter, kan det gøre tippet tvivlsomt.
Florida Int.'s defense kan lidt af hvert. De kan line op i en 3-4, og blitze fra forskellige vinkler. spille 3-3-5, og køre deep coverage, eller noget helt tredje. Man ved simpelthen ikke hvad man får, og det kan hurtigt give backfire for dem, hvis de ryster posen alt for meget.
Toledo's offense er ligeledes en god blandet pose malaco. De kaster først og fremmest, men har både speedsters på WR positionen, og store brød som Kenny Stafford, der averager over 19 yards pr. catch. Store og små playmakere, der kan blive farlige for Florida Int.s defense.
Kampen om linjen vinder Toledo. Florida's D-line har gang på gang vist i år, at de bliver skubbet rundt. Deres linje er generelt undersized, hvorimod Toledo's O-line har en fin størrelse. Toledo kan helt sikkert udnytte dette, og løbe between the tackles og få nogle gode yards her, og åbne op for de store passing plays.

Florida Int. Offense vs. Toledo Defense

Florida kører meget efter et pro-style offense(læs: NFL-agtigt), hvilket gør at de spiller meget naturligt og disciplineret, uden alt for mange dumme turnovers. Deres normale starting RB, Jeremiah Harden, har dog været skadet halvdelen af sæsonen, deriblandt de sidste 4 kampe. Om han bliver klar, vides ikke, men hvis han starter får han næppe alle runs. Ellers har de et par backups, der er okay - men intet et stærkt Toledo interior ikke kan stoppe. De placerer sig godt i gapsne, og tilføj ydermere et uhyre ondt linebacker korps, ja, så mener jeg ikke at Florida Int. får særlig meget on the ground i denne kamp.
Toledo's akilleshæl er deres secondary. De tager mange gambles, og spiller generelt for risky. Dog har de 19 interceptions for sæsonen, hvilket er ganske fint, men samtidigt giver de for mange big plays til modstanderne. Dog kan de få en fordel imod en lidt Shaky Florida QB, Wesley Carroll. Han har en dårlig TD-INT ratio (15:13), og forcerer ofte hans passes alt for meget - specielt når han bliver presset af blitzes etc.
T.Y. Hilton er Florida Int.'s guldklump. Han er en alsidig spiller, der liner op på både WR, RB, og så sandelig også QB positionen. Han er mesteren af trickplays, og kan få kampen til at dreje på en tallerken.
Hvis Toledo får styr på ham, får de styr på Florida.

Konklusion: Toledo er vant til vejret, kommer fra en bedre conference, og har overall et mere stabilt hold. Florida International skal håbe på, at deres QB ikke laver fejl, og at deres guldklump af en playmaker har en god dag. Opgaven virker overkommelig for Toledo, og jeg forventede et væsentligt højere handicap. -1.5 handicappet repræsenterer god værdi, hellere end moneyline der ligger på 1,87. Hvad man er til, må man dog selv om - men det er sjældent, at en kamp ender med at blive afgjort under de 1.5 point.