10-08-2008
Mens mange danske hold fik en okay lodtrækning til UEFA Cup kvalifikationens 2. runde var midtjyderne mindre heldige. De trak det solide Premier League mandskab Manchester City, og må nok regne med at få en noget stor modstand i deres to opgør om videre avancement i turneringen. Den første kamp spilles i Manchester d. 14/8 kl. 20.45.
FC Midtjylland er kommet glimrende fra start i SAS Ligaen, og efter fire spillerunder indtager ulvene førstepladsen. Den er kommet i hus som følge af en enkelt uafgjort og tre sejre. De har haft en række tætte kampe i opstarten, og slog blandt andet både AaB og AC Horsens med kun ét mål, mens man spillede den uafgjorte kamp mod SønderjyskE. Det blev der dog lavet om på i den seneste kamp, hvor holdet skulle op i mod de stribede fra Fyn, OB. I en kamp som FCM dominerede fuldstændig, blev OB’erne spillet i sænk, og slutresultatet 4-0 kan udeholdet ikke tillade sig at være utilfredse med, da det faktisk kunne være gået endnu værre.
Manchester City har endnu ikke påbegyndt deres ligafodbold, da Premier League først begynder d. 16/8, og for Citys vedkommende d. 17/8. De burde altså kunne restituere sig tids nok fra kampen mod FC Midtjylland, og man må forvente at de ikke sparer nogle af spillerne fra den sædvanlige startellever. Manchester City har naturligvis spillet en række opvarmningskampe til sæsonen, og på det seneste, hvor flere af de bedste spillere er blevet benyttet, er resultaterne også begyndt at komme. Man har således fået uafgjort mod skotske Celtic, og senest besejret italienske AC Milan.
Begge hold ser ud til at kunne stille med relativt stærke trupper. Manchester City er dog uden Benjani, der døjer med en lårskade, mens FC Midtjylland må undvære Frank Kristensen og sandsynligvis også Leon Jessen, der for tiden er lyskeskadet.
For holdene fra den øverste halvdel af Premier League er det meget vigtigt at få europæisk erfaring, hvis de skal vedblive deres placering. Sagt med andre ord, vil det være en mindre skandale, hvis ikke Manchester City kommer til at deltage i UEFA Cuppen sideløbende med ligaen. FC Midtjylland vil naturligvis også jagte deres chance, men for SAS Liga klubben er det nok lettere tilgiveligt, hvis kvalifikationen til UEFA Cuppen glipper. Desuden har midtjyderne udsigt til en meget vigtig kamp mod FC København.
Vi tror på, at Manchester City snupper en sikker hjemmesejr i det første opgør mod midtjyderne.