Årets Giro d’Italia begynder på lørdag med en 19,3 km lang holdtidskørsel i Torino og slutter søndag den 29. maj med en 31,5 km enkeltstart i Milano.
Løbet vil blandt andet blive brugt til at fejre 150 års jubilæet for Italiens samling i 1861, hvorfor løbet kommer rundt til hele 17 regioner i Italien.
Set fra et dansk synspunkt er Giro d’Italia pludselig blevet meget mere interessant, idet 2012-udgaven starter med to etaper i Herning og en enkelt med start og mål i Horsens.
Ruten
Ruten til årets Giro består af følgende etaper:
• 1 holdtidskørsel
• 1 bjergenkeltstart
• 1 almindelig enkeltstart
• 7 sprinteretaper
• 5 etaper med medium bakker, hvoraf 1 slutter med en stigning mod mål.
• 6 bjergetaper, der alle slutter på toppen
Det er således en rute, der i høj grad favoriserer de gode bjergryttere med sammenlagt 40 høje bjerge og 7 etaper, der slutter på toppen af et bjerg.
Favoritter
Alberto Contador fra Saxo Bank-Sungard er den store favorit til den samlede sejr.
De nærmeste konkurrenter til sejren vil formentlig blive Vincenzo Nibali (nr. 3 sidste år), Michele Scarponi (nr. 4 sidste år), Joaquin Rodriguez og Denis Menchov (vinder i 2009).
Sidste års vinder Ivan Basso stiller ikke op i årets udgave, da han i stedet har fokus på Tour de France senere på året. Det betyder, at Stefano Garzelli i stedet har rygnummer 1 i årets løb.
Sidste års nr. 2 David Arroyo vil formentlig ikke komme til at spille en væsentlig rolle i den samlede stilling i år, da den primære årsag til den flotte placering sidste år var, at han var med i et udbrud på 11. etape, der kom i mål 13 minutter før feltet med favoritterne.
Sprintere
På trods af de mange bjergetaper har en del af verdens bedste sprintere valgt at stille til start i årets Giro.
Den største af sprinterne er selvfølgelig Mark Cavendish, der med hjælp fra danskerne Lars Bak og Alex Rasmussen skal forsøge at vinde spurten på de flade etaper.
Derudover er også Alessando Petacchi, Tyler Farrar, Robbie McEwen og Gerald Ciolek med i feltet.
Jeg vil dog blive meget overrasket, hvis ikke størstedelen af sprinterne for længst er stået af, når rytterne kommer til sidste etape i Milano.
Danskere
Der er fire danskere til start i årets udgave:
• Lars Bak (HTC-Highroad)
• Alex Rasmussen (HTC-Highroad)
• Kasper Klostergaard (Saxo Bank Sungard)
• Michael Mørkøv (Saxo Bank Sungard)
Odds
Indtil videre er bookmakerne kun ude med odds på den samlede vinder af løbet. Men de fleste bookmakere plejer at have et pænt udvalg af odds på løbet, så mon ikke der kan blive plads til at finde nogle fiduser i løbet af de næste tre uger.