SpilXpertens tennisekspert, mpandersen, har allerede vist gode takter under kvindernes sidste turnering i 2008. Nu gælder det mændenes, hvor han også har klare holdninger til den spændende turnering mellem årets otte bedste tennisspillere.

Kvindernes sæsonafslutning er ikke andet end lige slut, før mændene skal i ilden i Shanghai i deres udgave, hvor de kæmper om prestige og kæmpe præmiesummer.

De otte bedst-placerede spillere på racelisten stiller op i Shanghai. De første fem pladser på race-listen var afgjort ganske hurtigt, men afgørelsen af de sidste tre pladser gav spænding til det sidste - ikke mindst den sidste plads, som franske Tsonga tog med sin flotte turneringssejr i Paris Masters – dog godt hjulpet på vej af Federer og Nadal som løbende trak sig. Nadals skade viste sig dog at være så alvorlig at han måtte melde afbud til Shanghai, så hans plads overtages af Gilles Simon, som var 1. reserve.

Sæsonafslutningen i Shanghai foregår på samme måde som kvinderne. De 8 spillere er fordelt i to grupper á 4. Alle møder hinanden i gruppen, hvor de to bedste går videre til semi-finalen, hvor Nr. 1 møder Nr.2

Turneringen i Shanghai foregår på indendørs hard court. Underlaget er gennem de seneste år blevet gjort langsommere, da det havde fået mange grimme ord med på vejen af spillerne for at være for hurtig. Omlægningen er faldet i god jord. Banen favoriserer dog stadig de bedre servere. Ikke mindst fordi den spilles indendørs.

Grupperne er som følger:

Rød gruppe:
Federer
Murray
Roddick
Simon

Gul gruppe:
Djokovic
Davydenko
Tsonga
Del Potro

Roger Federer har siden sin mononukleose ikke genfundet niveauet fra de tidligere sæsoner. Ikke desto mindre har han vundet US Open, Estoril på grus, i Halle på græs og senest turneringen i hjembyen Basel. Han har kæmpet med en for høj fejlmargin – især fra baghåndssiden. Der er ingen tvivl om Federer prioriterer denne turnering højt. Ikke mindst fordi han har brug for en god sæsonafslutning, så han kan starte 09 med selvtilliden i orden. Hans muligheder er ikke forværret ved at Nadal har trukket sig ud af turneringen. Den eneste spiller der bør volde ham problemer er Murray – og måske Djokovic hvis han kan få spillet til at fungere.

Andy Murray har cementeret sin plads i top 5 i denne sæson. Han har slået både Nadal og Federer og han er for alvor ved at vise sit fulde potentiale. Han er med sin defensive stil svær at penetrere og kan serve på et meget højt niveau. Jeg forventer at han går videre fra gruppen og levner ham endda gode chancer for at vinde. I et evt. vinderspil er det her værdien ligger.

Andy Roddick har en kanon serv og har forbedret sit grundspil markant det seneste år, men han er stadig langt efter en spiller som Murray, som har flere strenge at spille på. Jeg levner ham ikke de store chancer for at gå videre. Han har senest vist usikkerhed i de tætte kampe mod de aggressive spillere som ligeledes har en effektiv serv. I kampene mod Federer og Murray bør han komme til kort.

Gilles Simon har i sen-sommeren virkelig vist storform. Han har været med fremme i de større turneringer og taget skalpe som Federer og Nadal. Det er fuldt fortjent at han kommer til Shanghai i stedet for Nadal. Det store spørgsmål er om Simon simpelthen har spillet for meget på det seneste til at gøre for meget væsen af sig. Hans solide spil fra grundlinien kan trække fejl ud af modstanderen, men om han har kræfterne til at løbe kridtet af baglinien tvivler jeg på. Ikke meget indikerer at han går videre fra gruppen.

Novak Djokovic har haft en okay sæson. Udover titlen i Australien Open har han ikke trukket noget usædvanligt ud af hatten. Udover Australien Open har han vundet Hopman Cup Perth, Indian Wells og en turneringssejr på grus i Rom. Endvidere fik han bronze under OL. Det er dog primært i det første halvår af sæsonen Djokovic har været i god form. Han har dog haft svært mod de bedre modstandere på denne side af sommerferien og været plaget af nogle småskader. Han bør dog være ganske frisk og motiveret i Shanghai. Desuden burde banen passe ham godt.

Nikolai Davydenko kommer ind til turneringen med en god form. Som altid er den nationaliserede russer farlig, når han er motiveret og det burde han i høj grad være her. Han tabte dog til Nalbandian i semi-finalen i Paris Masters, men han havde ikke den store interesse i den kamp, da tankerne allerede var i Shanghai. Jeg ser Davydenko som en af de mest undervurderede i Masters Cup og i mine øjne er han en af de to som går videre fra gruppen.

Jo-Wilfried Tsonga ankommer til Shanghai som den spiller som senest opnåede kvalifikationen, hvilket han gjorde på fornem vis ved at vinde Paris Master. Det har dog haft nogle omkostninger, da han spillede et par af kampene med store smerter og trænede for første gang i Shanghai med en forbinding om sit ene knæ. Tsonga har kæmpet med en del skader og missede US Open og Wimbledon grundet en knæoperation. Han har kæmpet sig tilbage til noget der minder om form med sin sejr i Paris Master, hvor han havde publikum i ryggen. Situationen er anderledes i Shanghai og har stadig nogle skavanker der plager ham. Franskmanden har til trods for sejren i Paris Masters ikke overbevist mig om at han er i god nok form.

Juan-Martin Del Potro er årets komet. Han er for alvor slået igennem på ATP-touren og har med fire gode turneringssejre i træk – Stuttgart, Kitzbühel, Los Angeles og Washington. Den lange og ranglede argentiner har dog kæmpet med helbredet i de sidste turneringer og har ikke kunne spille helt til sit niveau. Han har haft en hård sæson og havde en periode med fire turneringssejre i træk over 2 måneder, hvor han spillede hele 23 kampe i træk uden nederlag. Jeg tror ikke han skal forvente at kunne gøre det store i denne turnering, da der er en sandsynlighed for at han kommer til at bøde for de mange kampe.

Mine bud på videre deltagelse fra de to grupper er Federer og Murray fra rød gruppe og Davydenko og Djokovic fra gul gruppe. Unibet tilbyder pt. 2,55 på Davydenko i top4, hvilket er okay i mine øjne. Som den samlede vinder ligner Murray et godt spil. Han kommer til Shanghai med god form og har fået den fornødne hvile efter nederlaget til Nalbandian i sidste uge. Pt. er Pinnacle med odds 4,24 højst på Murray til at vinde Shanghai, hvilket indeholder en fin værdi.