Et Sunderland-hold i tæt på stærkeste opstilling tabte med forsmædelige 0-3 til Luton i midtugens Carling Cup. Som om det ikke var slemt nok er anfører Dean Whitehead ude i et halvt år med en knæskade.

Manchester United derimod virker i bedring, og spiller sidste kamp uden Cristiano Ronaldo, der afsoner den tredje og sidste karantænedag mod Sunderland. Selvom holdet ikke spillede Tottenham ud af banen på Old Trafford var sejren fortjent nok, og specielt midtbanekreatøren Nani virker til at blive en profil på holdet. Et andet nyindkøb, Carlos Tevez, synes også som en glimrende offensiv trussel i Wayne Rooneys fravær.

Samtlige af værternes kampe er gået under 2,5 mål indtil videre, men blot to scoringer overskygger lidt Uniteds fine defensive arbejde. Ronaldos offensive pondus vil altså blive en kærkommen gevinst når han returnerer til næste weekends kampe.

Følgende 11 ventes at starte for hjemmeholdet:
1 Edwin van der Sar
6 Wes Brown
5 Rio Ferdinand
15 Nemanja Vidic
3 Patrice Evra
17 Nani
4 Owen Hargreaves
16 Michael Carrick
18 Paul Scholes
11 Ryan Giggs
32 Carlos Tévez

Sunderland har haft det svært efter oprykningen til den bedste engelske række- Efter den flotte debutsejr over Tottenham (som kom i hus i overtiden) er holdet kommet mere ned på jorden igen. 0-3 mod Wigan og 0-2 mod Liverpool, kombineret med det førnævnte 0-3 nederlag i Luton i midtugen, gør at selvtilliden ikke topper hos gæsterne. Savnet af anfører Whitehead blæses stort op i de engelske medier, og manager Roy Keane udtalte også, at han tydeligvis manglede til at hanke op i holdet mod Luton.

Udover Whitehead er den tidligere Manchester U.-spiller Kieran Richardson også hensat til tribunen. Roy Keane væger formentlig at sætte følgende 11 spillere til start:

1 Craig Gordon
2 Greg Halford
6 Paul McShane
5 Nyron Nosworthy
33 Ross Wallace
12 Liam Miller
4 Dickson Etuhu
34 Dwight Yorke
9 Anthony Stokes
16 Michael Chopra
11 Daryl Murphy

Bundholdene I sidste sæsons Premier League spillede et sted mellem 7 og 11 kampe under 2,5 mål. Sunderland kommer med al sandsynlighed til at kæmpe i denne region i sæsonen, og med tanke på holdets relativt ufarlige offensiv bør man kunne tage et clean sheet til United for givet. Så er det blot et spørgsmål om hvor stor sejren bliver.
1-0/2-0/3-0 til favoritterne fra Manchester giver odds 2,50 på Betfair lige pt. Indsatserne skal fordeles med 30 % på 1-0 (8.2), 38 % på 2-0 (6.6) og de sidste 32 på 3-0 (7.8)

Af Benjamin Leander / Spilxperten